В. Каверин Белянка и Чернушка
В. Каверин
Белянка и Чернушка
Одна бедная старушка жила со своими двумя внучками-сиротками в маленькой хижине на опушке большого леса. Ее внучки были близнецами и так походили одна на другую, что даже сама бабушка различала их только по цвету волос. У одной из них были темные локоны, у другой — белокурые. Белокурую звали Белянкой, а темноволосую — Чернушкой.
Однажды старуха пошла в лес за хворостом и оставила девочек одних. Это была суббота. Белянка, которая смотрела из окна на прохожих, шедших на рынок и возвращавшихся домой, начала напевать.
- Динь, динь, динь, — пела Белянка.
Чернушка, стоявшая в глубине комнаты, ответила:
- Киска упала в колодец, кто вынет ее оттуда?
- Маленький Джони Трим, — пропела Белянка.
Сестры опять начали свою песенку. Вдруг какой-то маленький старичок завернул за угол их дома и посмотрел на Белянку. Он был одет в красный сюртук, на его голове сидела треугольная шляпа, на ногах были шелковые чулки и туфли с блестящими большими серебряными пряжками. Надо вам сказать, что все это случилось давно, когда такие платье и обувь были в моде.
- Милочка, — сказал старик, посмотрев на Белянку, — как вы хорошо поете. Позвольте мне войти и послушать вашу песенку.
-Дверь не заперта на ключ, сэр, — ответила Белянка, — и если вам угодно, вы можете войти и послушать нашу песенку.
- Отлично, — весело сказал он и вошел в комнату.
Белянка, которая никого и ничего не боялась, подошла к нему. Застенчивая же Чернушка спряталась за дверь. Старик удобно уселся в кресло, снял свою треугольную шляпу и сказал Белянке:
- Моя дорогая, я никогда не слыхал песенки милее и умнее, чем эта «Динь, динь, динь». Спой мне ее, пожалуйста, в правое ухо.
- Хорошо, — ответила Белянка, — но Чернушка должна подпевать мне.
- Конечно, пусть она поет мне в левое ухо.
Белянка начала: «Динь, динь, динь». Чернушка вторила ей. Они пели так мило, что старик, закрыв глаза, мурлыкал, как кошка. Только они начали песенку во второй раз, как дверь отворилась, и в комнату вошла их бабушка с хворостом.
- Довольно, дорогие мои, благодарю вас, — сказал старик.
Он встал со стула и пошел к выходу. В эту минуту что-то со звоном упало на пол. Белянка побежала за стариком и сказала:
- Сэр, вы потеряли что-то.
- Оставь себе, — не оборачиваясь, ответил старик.
Он шел очень быстро и вскоре скрылся за большими елками. Белянка вернулась в дом и рассказала бабушке все, что случилось. Подняв же с пола то, что уронил старик, она увидела новую серебряную монету в шиллинг. В те времена на шиллинг люди могли прожить целую неделю. Старая бабушка была очень бедна, она взяла у внучки деньги и подумала: «Какое счастье, что приходил этот смешной старичок и заставил Чернушку и Белянку спеть ему песенку». В следующую субботу бабушка опять ушла в лес за сухими прутьями. Маленькие сестры остались одни. Белянка смотрела на дорогу и вскоре увидела, что к ним идет тот же старик в красном сюртуке и треугольной шляпе.
- Ну, моя дорогая, — сказал он, кивнув ей головой, — ты впустишь меня сегодня?
- О да, сэр, — ответила Белянка, — и мы споем вам «Двадцать черных скворцов на сковородке».
- Благодарю тебя, дорогая, — сказал он, входя в комнату, — но «Динь, динь, динь» мне кажется самой милой песенкой на свете, а потому прежде всего спойте мне ее.
Он сел на стул, снял шляпу и попросил Белянку петь ему в правое ухо, а Чернушку — в левое. Когда песенка была окончена и девочки предложили ему спеть «Скворцов», старик опять попросил повторить ему «Динь, динь, динь». Они начали свою песенку в седьмой раз, когда дверь отворилась и в комнату вошла бабушка с сухим хворостом. Старик вскочил и, выходя из дома, опять уронил шиллинг. Чернушка подняла монету, побежала за ним, но он даже не обернулся.
- Оставь себе, оставь себе, — сказал он и быстро скрылся за елками.
Шиллинга хватило бабушке на неделю, а в следующую субботу повторилось все то же самое с той лишь разницей, что за старым гостем побежала сама бабушка. Но так как старушка сильно прихрамывала, она успела увидеть только, как треугольная шляпа старика исчезла за елками. Бабушка пошла дальше в уверенности, что ей удастся догнать его, но когда она обогнула елки, то увидела только кучку земли, вырытую кротом. «Кто этот господин в красном сюртуке, откуда он приходит и куда уходит? — подумала бабушка. — В будущую субботу я не уйду из дома и посмотрю, куда он девается». Действительно, в следующую субботу старушка не пошла собирать хворост, а осталась дома, но хотя и Белянка, и Чернушка высунулись из окна и пели «Динь, динь, динь», смотрели во все стороны, старик не приходил. Бабушке надоело ждать его, и в сумерках она ушла в лес. Едва старушка скрылась за углом сарая, как в домик вошел странный посетитель.
- Ну, мои дорогие, — сказал он детям, — поскорее спойте мне «Динь, динь, динь». Я очень опоздал.
Белянка и Чернушка были добродушны, а потому сейчас же запели песенку, но через пять минут старик вскочил, сказал, что на сегодня довольно, уронил шиллинг и ушел. Так продолжалось долго. Бабушка поняла, что ей никогда не удастся дождаться его, а потому каждую субботу уходила из дома. Старик аккуратно являлся, слушал «Динь, динь, динь», ронял шиллинг и уходил.
Однажды в субботу, когда старушка вернулась домой, а старый господин собирался уйти, он сказал Чернушке и Белянке:
- Дорогие девочки, в будущую субботу я в последний раз приду к вам послушать «Динь, динь, динь». Скажите же мне, что принести вам?
Не успела бабушка вставить слово, как Белянка и Чернушка в один голос закричали:
- О, пожалуйста, принесите нам птицу.
- Хорошо, у вас будет птица «Не Забывай Меня», — сказал он и ушел. Бабушка очень рассердилась на внучек за то, что они не попросили у него ничего, кроме птицы.
- Ах вы, глупые дети, — сказала она, — ну что мы будем делать с птицей? Кормить ее? Ведь нам и самим есть нечего! И как мы будем жить без денег этого господина? Если бы вы ему пели что-нибудь, кроме глупой песни «Динь, динь, динь», я уверена, он продолжал бы приходить.
Она так долго бранила их, что Белянка и Чернушка заплакали.
- Ну довольно, — сказала бабушка, — сделанного не поправишь. Только вот что: когда этот красносюртучник уйдет от нас в следующую субботу, бегите за ним изо всех сил и посмотрите, куда он девается, когда прячется за елками. Если вы узнаете, где он живет, он, может быть, пригласит вас опять петь ему.
В субботу пришел старик. Белянка и Чернушка спели ему «Динь, динь, динь». Уходя, он вынул из кармана маленькую серебряную клетку, в которой сидела зеленая птица, и сказал:
- Прощайте, мои дорогие, вот вам «Не Забывай Меня».
И он ушел. Белянка и Чернушка побежали за ним. Старик не оборачивался, и они оказались около елок почти в одно время с ним. Обогнув елки, сестры увидели, что он быстро идет к большим, красивым, широко открытым воротам, из-за которых виднеются чудный сад, полный роз, и великолепный дворец, сверкавший в лучах солнца.
- Я думаю, он живет здесь, — сказала Белянка Чернушке. И они вошли в ворота.
В эту минуту старик обернулся и кивнул им головой.
- А! Белянка и Чернушка, — сказал он, — вы пришли ко мне! Я так и думал. Ну, мои дорогие, ваша комната готова, и завтрак на столе.
Он отвел их во дворец, потом проводил в хорошенькую комнату второго этажа, в которой стояли две кроватки. На каждой из них лежало по платью: для Белянки — голубое, для Чернушки — розовое.
После этого все трое пошли в соседнюю комнату со столом, уставленным сладостями и всевозможными вкусными вещами. Старик предложил сестрам есть все, что им захочется и сколько они пожелают. После того как Белянка и Чернушка позавтракали старик отвел детей в комнату, полную игрушек, и оставил их там.
Этот старик был первым министром короля фей. Его звали Снип, и он привел Белянку и Чернушку во дворец короля и королевы фей. Понятно, что этот дворец был в сказочной стране. Больше всего на свете Снип любил слушать, как поют дети, и для этого каждую неделю, в субботу, отправлялся к людям. Наконец король, которому он был нужен для государственных дел, запретил ему уходить. Поэтому можете себе представить, как был доволен Снип, что ему удалось заполучить к себе Белянку и Чернушку. Он очень ласково обращался с ними и давал им все самое лучшее. Они ели вкусные вещи, носили красивые платья, играли в чудные игрушки и за это должны были только каждый день петь Снипу «Динь, динь, динь». Иногда это им надоедало. Они плакали и просили старика вернуть их домой к бабушке, но Снип давал им сладкий пирожок, новую игрушку, куклу или новое платьице, и они успокаивались.
Никто во дворце не знал обо всем этом, но король и королева фей скоро заметили, что первый министр после завтрака всегда торопится в свое помещение.
- Снип, — сказал однажды король, — почему ты уходишь так скоро?
- Ваше Величество, — ответил Снип с таинственным видом, — я знаю, что враги Вашего Величества составляют против вас заговор, и в своей комнате составляю заговор против них.
Король кивнул головой и сказал:
- Хорошо.
У короля был маленький паж по имени Поп, всегда проказивший и шаливший. Однажды, когда Поп проходил мимо дверей Снипа, он услышал, как тот говорил с Белянкой и Чернушкой. Поп был так мал ростом, что не мог дотянуться до замочной скважины и посмотреть, кто разговаривает с первым министром. Он побежал к королю и сказал ему, что у Снипа сидят чужие люди.
- Снип — изменник, — заметил король, обращаясь к королеве, — мне нужно разобрать это дело.
Король тотчас же пошел к первому министру, не отворяя двери, посмотрел в замочную скважину и увидел, что Снип сидит, закрыв глаза, а две маленькие девочки поют ему «Динь, динь, динь»: одна — в правое ухо, другая — в левое.
Они хотели начать сначала, но король дотронулся до замка своим волшебным кольцом, и дверь распахнулась. Испуганный Снип вскочил со стула, а Белянка и Чернушка спрятались под его большое кресло.
- Ну, сэр, — сказал король фей, сердито глядя на своего первого министра, — вот как вы составляете заговоры против моих врагов? Вы слушаете песенки двух смертных, между тем как я запретил иметь с ними дело после того, как попавший сюда мальчик «Красный Колпачок» доставил нам столько хлопот.
- Простите, Ваше Величество, — сказал пришедший в себя Снип, — я делаю это для того, чтобы прочистить себе голову. Вы ведь знаете, что у нас, жителей волшебной страны, иногда заводится в мозгу паутина, а человеческие голоса прорывают ее. Вы не можете себе представить, каким ясным становится ум после песенки «Динь, динь, динь».
- Правда? — спросил король. — Ну что же, попробуем.
После долгих упрашиваний Белянка и Чернушка согласились спеть свою песенку королю фей. Она необыкновенно понравилась ему.
- Прелесть, прелесть, — сказал он. — Только знаешь, Снип, мы ничего не скажем об этом королеве.
- Поп — обманщик, — сказал король королеве, — он все выдумал.
- Ну а что же говорит Снип о твоих врагах? — спросила королева.
- Моя дорогая, это государственные вопросы, — ответил король,- и они не касаются дам.
Королева очень рассердилась и на короля, и на Снипа. Ей вскоре захотелось узнать, что они скрывают от нее. Она подошла к комнате первого министра и стала слушать. Король бранил Снипа, да так громко, что королева слышала каждое его слово.
- Говорю тебе, — кричал король, — теперь моя очередь слушать «Динь, динь, динь». Как ты смеешь заставлять ждать своего государя?
Но Снип хладнокровно ответил:
- Ваше Величество, я привел сюда Белянку и Чернушку и потому буду распоряжаться ими.
- Нет, нет, — закричали девочки, — нами может распоряжаться только бабушка, и мы хотим домой! Мы не станем больше петь для вас, маленьких безобразных человечков.
Когда королева услышала о пении, она посмотрела в замочную скважину и спряталась. Когда же король и Снип ушли из комнаты, она дотронулась волшебным кольцом до замка и, переступив через порог, увидела, что Белянка и Чернушка сидят в уголке и плачут. Заметив красивую королеву фей в золотом платье и с бриллиантовой короной на голове, они перестали плакать.
- Кто вы? — спросила их королева, — и почему вы плачете?
- Я — Белянка, а она — Чернушка, — ответила Белянка, — и мы пришли сюда за маленьким человечком, потому что бабушка велела нам идти за ним. Он же заставляет нас петь, а нам хочется домой к бабушке.
- Хорошо, — сказала королева фей, — но так как вы пришли сюда по приказанию, а не из шалости, я прежде покажу вам мой сад.
Она взяла их за руки, прошла с ними в сад и там велела им принести ей все паутинки, которые они найдут. Когда у нее было достаточно паутины, королева вынула из кармана игольник, из игольника достала иголку и, приказав сестрам смотреть, что она делает, принялась работать. Вскоре паутинки превратились в самое прелестное в мире кружево.
- Теперь возьмите паутинки и постарайтесь сплести такое же кружево.
Говоря это, королева дала сестрам по игольнику. Белянка и Чернушка принялись работать и сплели кружева, почти такие же прелестные, как кружево королевы.
- Теперь пойдемте дальше осматривать сад, — сказала королева фей.
Белянка и Чернушка любовались розами и всевозможными цветами королевы фей, и Белянка спросила, нельзя ли ей сорвать цветок? Королева сказала, что она никому не позволяет рвать растений в своих садах, но они очень хорошие девочки и потому могут взять себе по несколько цветков. Белянка нарвала белых роз, сделала из них венок и надела его себе на голову. Чернушка собрала каких-то красных ягод с дерева, нанизала их в виде ожерелья и окружила ими свою шейку. Почти в ту же минуту Белянка увидела те ворота, через которые они вошли.
- О, — сказала Белянка королеве фей, — могу я побежать к бабушке? Я вижу ее в лесу, она собирает там хворост.
- У меня сто садов, — сказала королева, — а я показала вам только один. Что вы хотите: повидаться с бабушкой или остаться осматривать остальные девяносто девять садов?
Чернушка и Белянка в один голос сказали, что они прежде хотят увидеть бабушку, и королева отпустила их. Впрочем, им не меньше хотелось посмотреть остальные сады королевы.
- Мы скоро вернемся, — сказала Белянка, выбежав за ограду и оглянувшись. Но тут она остановилась в изумлении: ограда, сад, розы, сверкающий дворец — все пропало. Они стояли одни в лесу, посреди громадных елей, и ни вблизи, ни вдали не было бабушки. Бедным сестрам стало страшно, и Чернушка начала плакать, но Белянка взяла ее за руку и сказала, что она знает дорогу домой и что, если бабушка ушла, они могут посидеть на пороге и подождать ее.
Белянка и Чернушка прошли через еловую чащу и очутились на большой дороге. Тут они встречали много народа. Все пристально смотрели на венок Белянки и на ожерелье Чернушки, им стало стыдно, и они спрятали то и другое в карманы своих стареньких передников. Надо вам сказать, что красивые платья, которые Снип подарил им, исчезли, когда дети очутились в лесу. Белянка и Чернушка теперь снова были в бедных платьицах, в которых они побежали за волшебным министром. Наконец девочки пришли к тому месту, где должна была стоять хижина их бабушки, но вместо нее близнецы увидели громадный четырехугольный дом с двадцатью четырьмя окнами на каждой стене и с двадцатью четырьмя флюгерами на крыше.
- Скажите мне, чей это дом? — спросила Белянка у проходившей мимо женщины.
- Ах вы, глупышки, — ответила она, — откуда вы пришли, что не знаете дома, который наша королева выстроила для «Не Забывай Меня».
Белянка и Чернушка обрадовались, они подумали, что, может быть, в этом доме живет теперь их бабушка. Они сели на его пороге и стали ждать старушку, но она не приходила. Вместо нее из дома вышел толстый слуга в ливрее и грубо спросил девочек, что они тут делают.
- Мы устали и отдыхаем, — сказал какой-то тоненький голосок позади детей.
Подняв голову, Белянка увидела в окне серебряную клеточку, а в ней — «Не Забывай Меня»
. — Ну так не отдыхайте слишком долго, — сказал толстый слуга
. Вскоре на крыльце показалась горничная, назвала девочек лентяйками и велела им уйти.
- Мы не лентяйки, потому что мы умеем делать кружево из паутины, — опять сказала за девочек «Не Забывай Меня».
- Пойдите и покажите принцессе вот это.
Белянка поняла, о чем говорила «Не Забывай Меня», вынула из кармана кружево, которое она сплела в саду королевы фей, и подала его служанке. Служанка ушла. Надо заметить, что эта принцесса до страсти любила кружева и тратила на них почти все свои деньги, но никак не могла найти кружево себе по вкусу. Увидев плетение из паутины, принцесса пришла в восторг.
- Сейчас же приведите ко мне этих удивительных девочек, — сказала она горничной. Когда же Белянка и Чернушка пришли к ней, она спросила: — Действительно ли, дети, вы сделали это кружево из паутины?
- Принесите нам паутину из сада и узнаете, — сказал тоненький голосок.
Белянка и Чернушка посмотрели вверх и увидели, что около них висит серебряная клеточка, а в ней — «Не Забывай Меня». Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.
- Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? — спросила принцесса.
- Дама, которая живет далеко отсюда, — ответила зеленая птичка и прибавила: — А мы — сиротки.
- Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?
- Хотим, — ответила «Не Забывай Меня», — если вы будете хорошо обращаться с нами.
Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого. Белянка и Чернушка очень опечалились.
- Не беспокойтесь, — сказал им тоненький голосок, — я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.
- О, «Не Забывай Меня», — сказала Белянка, — когда же бабушка придет к нам?
- Дорогая моя, — ответила птица, — скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.
- Семь дней, — сказала Белянка, — потому что мы ушли в субботу, а сегодня пятница.
- Нет, моя дорогая, — ответила «Не Забывай Меня», — вы пробыли семь лет, и ваша бабушка умерла.
Белянка и Чернушка горько заплакали. «Не Забывай Меня» всячески старалась их утешить. Зеленая птичка сказала им, что она останется с ними, будет постоянно помогать им советами и охранять их. Она рассказала также все, что случилось, пока они были в стране фей. Когда Белянка и Чернушка не вернулись из леса, бабушка пошла искать их среди больших елок, но не нашла нигде. Она вернулась в свою хижину, села и заплакала.
- Не плачь, бабушка, — сказал тоненький голосок.
- Кто ты? — спросила старушка, оглядываясь вокруг.
- Я птица «Не Забывай Меня», — ответил тонкий голосок, — и моя серебряная клетка стоит за тобой. Я принадлежу Белянке и Чернушке, и ты, бабушка, не беспокойся. Они здоровы, счастливы и усердно поют «Динь, динь, динь» на ухо старому господину. Однако они не вернутся раньше, чем через семь лет.
- А что же я буду делать все это время? — спросила бедная старушка.
- Не бойся, — ответила птица, — завтра отнеси меня к королеве.
На следующий день старуха взяла серебряную клетку с птицей и пошла во дворец. Но когда ее провели к королеве, молодой принц, очень резкий и грубый, расхохотался и сказал:
- Ах ты, глупая старуха, зачем королеве твоя птица? Что она умеет делать?
- Я могу сказать королеве, — ответила «Не Забывай Меня», — что ты вчера сломал ее веер.
Принц испугался, услышав, что птица знает о его проступке, королева же пришла в восторг.
- Ах ты, удивительная птица, — сказала она, — ты должна жить в моем дворце и говорить со мной каждый день.
